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一
德川家重臣之中，有一位名为北条安房守氏长的人。出仕于二代将军秀忠，担任大目付（大名和高级旗本的监察官）的职位。他或许可说是一位贤人，却又有些不太合适。因为所谓的贤人，多少应该要有高风亮节的言行才对。
举个例来说明吧。有一次幕僚群聚的重要会议上。
众臣交流意见，做出结论后，主持会议的酒井雅乐头突然发现安房守始终没有发言，于是问说：
“你甚么意见都没有发表？有甚么问题吗？但说无妨。”
安房守点了点头，意外地表示自己不赞成刚才的结论。
在座之中最能言善道的松平伊豆守信纲听了十分不服，拿起扇子指著安房守质问：
“这是甚么话？”
松平信纲外号“智慧伊豆”，是个思路敏捷的人。
“这是大家讨论之后做出来的结论，事到如今才说不赞成是甚么意思？既然不赞成，就应该在评定的时候提出来。身为一个管理政事的官员，这样根本就是不忠于职守！”
安房守面对贸然攻上来的敌手，态度仿佛预设陷阱般地安然自若。这使得豆州大人（信纲）更加火冒三丈，气得猛摇扇子。
“我的职位是大目付。大目付的职位虽然比各位低下，但是职权颇重，一旦发现各位有所疏失，就必须向主上报告以求匡正。这才是我应该有的职守，如果我在评定之席上随便动唇舌表示意见，岂不是和各位一样了吗？”
意思是说，自己是一名司法官，和在座诸位的行政官不一样。由此可见，他是一位难得的头脑清楚，思路井然的人。
“所以说身为大目付的人得随时保持沉默啰？”
松平信纲继续攻击。
“没错，得保持沉默。只有在主上询问小的意见时，才能表达看法。”
“原来如此，说得很对。不过呢……”
负责主持会议的酒井雅乐头出来打圆场说，那就也不用墨守陈规，就请说说自己的意见吧。北条安房守这才参与讨论。
他的意见虽然和在座所有人的决议相反，但因为条理井然，言之有物，竟慑服了所有人而改变结论，顺从他的提议。
像这种的传说还很多。
北条安房守不仅因为是有能力的官员而有名，他也是北条流军学的创始人。
军学是江户初期的产物。
战乱的年代已经久远了，如今这个时代，就连大名和武士也泰半不知道作战的方法、军阵的布局、筑城法、野外战术、领导统驭和调派足轻等技术。必须要有教导这项专业知识的老师。
那就是军学大师。最早是一位名为小幡勘兵卫景宪的旗本研究甲州武田信玄的战法，再加上个人的实战经验创立了甲州流军学。前来学习的人很多，据说门生多达两千人。门生之中最著名的就是北条安房守氏长和山鹿素行。
承平时期的军学，多少有些不可靠，很难被称为是一门学问。就连创始人小幡勘兵卫，也是拜小说《甲阳军鉴》之赐；北条安房守则是取材自《平家物语》、《源平盛衰记》、《太平记》等战争小说，姑且不论这些书的历史价值，根据小说作为战术学的基础，其中自然有许多可笑的成份。
其中可笑、暧昧的地方，相信这些学术界的巨匠小幡、北条、山鹿等应该也都有所留意。明明已发现缺失却当作“真理”高唱，可见得他们都具有军学家共通的“虚喝”性格。也难怪在他们之间，会出现类似由井正雪这样的江湖术士。
总之这一章要谈的是北条安房守。
二
北条安房守知道武藏来到江户，也很想见见他。
“只有那个男人才是真功夫。”
安房守经常这么说。以前安房守就曾经找过武藏到官邸来，武藏也经常来拜访这位幕府的大官。两人身分相差悬殊，交情却很好。安房守说：
“听武藏谈起武术，可以得到许多军学的知识。武术是一对一的技术，军学则是数千数万的大军打败数千数万大军的学问，两者之间的基本道理是相通的。”
因此武藏停留在江户的时期，安房守常提议：
──告诉我你的武术的奥妙。
然而日本的技艺，传统上是不随便对外人透露其中奥妙的。
“好吧，敝人就告诉大人。但相对地，大人也要对敝人阐述军学的深义。”
武藏说。两人就是如此相互交流的关系和友情。
“假如武藏来江户的话，没有不来看我的道理。”
安房守说。
事实上，武藏拥有安房守这样的知己，看在其他剑客眼中是十分值得羡慕的强项。安房守不单只是幕府的高官；全日本有半数以上的大名，直接或间接都是他的军学学生。武藏在安房守的吹捧之下盛名远播。作为一名在野的武士，也就是说尽管在武家社会中处于不可能被尊重的地位，武藏却能带给世人一种高士的格调与形象，原因之一乃是拜北条安房守之赐。
──武藏已享有盛名。
安房守心想。当然他并不是想邀功，安房守指的是岩流岛的胜利，在细川家数万名武士的口耳相传之下，武藏在武术的世界已经是技压群雄的存在了。
──很想看看享有盛名后的武藏，听他说说岩流岛的决斗情况。
基于这样的想法，安房守派人去武藏的住处。
武藏来访了。
才一就座，两人便一如往常地立刻进入了武术、军学的话题。武藏详细报告了和小次郎的对决，并分析其中道理给安房守知道。
（武藏果然很有智慧！）
每一次武藏抽丝剥茧所分析的道理、原理，总是让安房守听得拍案叫绝。安房守赞叹的不是武藏的武艺高强，而是他能从个人经验中找出抽象化原则的能力。这一点看在安房守眼中，不仅是在武术的世界里，当今的所有人都难出其右，甚至可说是古今独步。真要拿前人比拟，大概也只能说是能乐界的世阿弥（译注：一三六三─一四四三，安町时期的猿乐演员和剧作家。其艺术论述作品《风姿花传》，既是重要史料，也具有很高的文学价值）吧。
武藏每天都来找安房守。
有一天安房守说出了一直放在心中的疑问。
“对于出仕，你的想法如何？”
安房守认为像武藏这样享有盛名的武术家应该有许多大名争相雇用，但至今仍维持牢人的身分，其中必有原因，不禁想一探究竟。
“对于出仕，敝人并非没有考虑过。应该说心中也早已有了定论。”
“啊，细川家呀。”
安房守先行说出了自己的想法。从武藏和细川家的关系深厚来想，他会如此猜测也是必然。安房守以为武藏将到细川家仕官，却看到武藏摇头说：
“敝人并没有那样的念头。”
武藏开始说出自己的心意，首先强调自己并不打算靠武艺卖身。
各个大名都想买学武人的本事。出卖武艺，顶多只能卖到五、六百石。使得武艺只被当作是个人技术看待而已。武藏心中感到十分不值。
“敝人并非为了出卖武术求取官禄而踏进学武的世界。是因为真的喜欢武功，就只是因为如此单纯的理由踏上这条路。”
他说的应该是事实吧，许多武术名家肯定也是一样。有谁会笨到为了百石的俸禄，从小出没山野，殚精竭虑地修习武艺，然后不计其数地历经赌上性命的比试对决呢？只因为真正觉得有兴趣才办得到。若是为了出人头地，恐怕没有比学武更蠢笨的途径了。
──不希望自己因为武艺而被评价。
武藏曾经这样说过，应该也是同样的意思吧。靠武艺仕官就只能获得一定程度的俸禄，武藏的自尊心无法容忍这种待遇。
“所以你不想在大名底下做官吗？”
安房守问。
武藏态度坚定地点头回答说：
“不想，但如果能够直参（译注：直属江户幕府的武士）的话。”
他希望成为德川家的旗本。武藏的野心之大超过了安房守的想像。安房守当初是想：
（假如有意在大名底下仕官，我可以向自己的大名门生举荐。）
可是武藏期望的是天下直参。其实说开来了，像武藏这样享有盛名的人当直参也没有甚么不适当的。
“倒是目前几乎没有任何新采用的直参呀。”安房守说。所谓直参，是以家康的发迹地三河武士为主。他们是家康刚崭露头角时陪著家康打天下、建立德川家事业的武士后代。另外还有远州、骏河武士。战国时期，他们原是今川家武士，当德川的势力延伸至这两国时，这群遗臣便归属于德川旗下。而德川家家臣的大量增加，则是在信长过世后，家康将甲州旧武田家的馀党一举收纳为家臣的时期。他们身怀武田信玄家传的绝技，在战场上实力坚强，大为提升了德川家的武力。前面提到的小幡勘兵卫也是武田家旧臣，也在这段时期前后投入了德川家。勘兵卫以军学家而声名大噪，主要是因为他出身于武田家遗臣的显赫背景吧。
之后家康成为丰臣家的大名，参与了讨伐小田原北条氏之战。北条氏灭亡后，秀吉将其领地封给了家康。这时家康又大量接收了旧北条氏的遗臣。北条安房守氏长的父亲繁广是北条家的武士大将之一，也在此时被招纳了。
德川家的“御直参”就是这样子形成的。如今天下太平，没有新增加的必要。
“好吧，我来帮你奔走看看。”
北条安房守说。但他也表示困难度很大。德川家的剑术指导已经有人担任，一是柳生流的柳生但马守宗矩，一是一刀流的小野次郎右卫门忠明。
──还可能增加人手吗？
这是安房守所担心的问题。不过这种事不实际走动看看，就不知道结果如何。
“对了，”
安房守将话题转移到更重要的事情，就是俸禄。举荐的时候，事先询问本人所希望的俸禄乃是惯例。
“你期望的俸禄是多少呢？”
“请问柳生大人的俸禄有多少呢？”
武藏其实知道柳生家的俸禄数目，此时他只是故意反问。这一点跟他的武术精神类似，设陷阱让对方跳下去乃武藏的做法。
“可是柳生家……”
安房守说到一半停住了。柳生家属于特例。他们家一开始并非以武术出仕于德川家，而是在大和添上郡柳生庄十几代以来的名门。关之原战役之前开始协助家康，不断密报关西地区的情势给家康。关之原战役之后，当家的宗矩正式出仕，其佐政能力受到家康好评被收为亲近。大坂之役也建下军功，终于成为一万二千五百石的大名。家康并未跟宗矩学习过剑术，所以不是看在武艺才重用他的。
安房守为了不伤武藏的自尊心，委婉地说明其中究竟。其实不用他的说明，武藏心中也很清楚原委。
“倒是小野次郎右卫门忠明完全是凭武艺出仕的。”
安房守说。
小野次郎右卫门是上总人，出身乡下。受教于伊藤一刀斋，并继承该门派。他在秀吉的朝鲜之役时便仕官德川家，时间很早。因为当时将他推荐给家康的是安房守的老师小幡勘兵卫，因此安房守也很清楚其中经过。一开始的俸禄是两百石，作为一个武术家的俸禄，甚至还太多了。之后次郎右卫门参加了大坂之阵等战役建立许多军功，身为武士自然有所加给，目前是六百石。
“你不说出来，别人怎会知道。告诉我你想要的俸禄是多少吧？”
安房守说。武藏以平静的目光，轻声说出了：
“三千石。”
安房守听了大吃一惊。三千石，岂不是跟身为幕府大目付的自己同等俸禄！
太夸张了。说到三千石，像身居江户城御留守居头（译注：总管后宫人员出入的职位，将军出城时，负责江户城的警卫工作）要职的伊泽隼人正也是三千石。而掌管幕府典章制度的高官都是名门后代，上杉伊势守一千五百石，织田主计头一千石，畠山下总守三千一百石。上战场时可以高举马印旗（译注：战场上所用的旗帜，立在大将座骑旁边，显示大将所在位置），领导一队的士兵。
安房守噤口不言，反倒是武藏突然变的话多：
“这三千石，少一点都不行！”
这些话更让安房守语塞。武藏大概是用他的名声来计算俸禄的吧？计算武家的俸禄要考虑到门第、祖上对德川家的功劳、个人对德川家的武功、文功等复杂的要素。一介牢人只凭著有点名声就想要求自己的俸禄，这种事安房守听都没听过。
──我的名声值那么多的俸禄。低于这些的俸禄对我而言简直就是耻辱，我不能接受。更何况成为大名的家臣，也不符合我的名声！
武藏说出自己的想法。
（这男人是否太过自大了？）
安房守看著武藏的脸，感觉越来越不是味道。但因为他出自名门，表面上没有显露不快，仍维持平静的神情。
武藏继续说个不停：
“敝人并非只有一身的好武艺。只靠武艺的话，跟小野次郎右卫门一样领六百石的俸禄也是应该。可是敝人未来的希望是想辅佐天下政治，因此需要有三千石的身分。而且上战场时也想领导军队，赢得战功的采邑。所以我无论如何都想要有三千石的身分。”
安房守用力点头。武藏面对军学家的安房守，一再强调请将自己视为一名军学家来评价，并且用等同于军学家北条安房守的俸禄向上举荐。
这是安房守自己提出来的，因此他不得不按照武藏的希望向德川家举荐。